Domenica 17 dicembre 2017, davanti a circa 25mila fedeli presenti in piazza San Pietro, Papa Francesco ha rivolto queste parole: «Se togliamo Gesù, che cosa rimane del Natale? Una festa vuota. Non togliere Gesù dal Natale! Gesù è il centro del Natale. Gesù è il vero Natale!». L’insistenza del Santo Padre sulla persona di Gesù come il vero contenuto della festa di Natale potrebbe apparire ovvia e scontata. In realtà, si tratta di un tema che occorre sottolineare con maggiore forza perché, nel nostro tempo, corriamo il rischio di celebrare una festa senza il festeggiato, perdendo non solo il riferimento al suo carattere religioso ma, come ha recentemente sottolineato Massimo Cacciari, smarrendo anche «un simbolo che ha dato un contributo straordinario alla nostra storia, alla nostra civiltà, alla nostra sensibilità».