“O fiore di grazia gentile, Signora dei Martiri bella!”. Queste parole dell’inno con il quale,
voi, caro popolo molfettese, esprimete la vostra devozione alla Madonna dei Martiri, mi fanno
tornare alle mente i numerosi ricordi che legano la mia persona alla Vergine. Penso, in modo
particolare, a tutte le volte che sono venuto da seminarista e da educatore, insieme con la
comunità del Seminario Regionale, a pregare davanti in questa Basilica. Ogni volta, avvertivo la
bellezza di sentirmi parte di una devozione secolare, antichissima. Giunta a Molfetta con il titolo di
Madonna della Tenerezza, in seguito l’avete invocata come “Regina dei Martiri”, in onore della
presenza dei martiri crociati seppelliti nei pressi della Chiesa. Ben presto, il culto si è fatto così
sentito da tutta la popolazione tanto che avete eletto la Madonna dei Martiri a compatrona della
città e della Diocesi di Molfetta, insieme a san Corrado.